La lèpre est une maladie infectieuse.

  • Quelle est la cause de la lèpre?
    La lèpre étant une maladie infectieuse, est causée par la bactérie « Mycobacterium leprae » qui attaque, détruit la peau et le système nerveux. Sa période d’incubation est en moyenne de cinq ans, mais peut aller jusqu’à 20 ans. Aucun vaccin n’a été développé jusque là contre la lèpre. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe la lèpre parmi les maladies tropicales négligées.
  • Comment se transmet la lèpre ?
    La transmission de la lèpre se fait au moyen d’un contact très prolongé avec une personne affectée et non traitée à travers la projection des fluides des muqueuses buccales et nasales. Un simple contact de quelques minutes ou heures ne suffit pas. Par ailleurs, les circonstances liées à la pauvreté, telles que la promiscuité, le manque d’hygiène et une mauvaise alimentation, facilitent la transmission.
  • Quels sont les signes et symptômes ?

    La lèpre se manifeste par :

    • Tâches cutanées suspectent sur certaines parties du corps:  Tâches claires sur les peaux foncées et rougeâtres sur les peaux claires. Notons que ces tâches sont totalement insensibles au moindre toucher.
    • Perte de sensibilité ou engourdissement des mains et des pieds.
    • Faiblesse ou paralysie musculaire : les personnes atteintes ont du mal à tenir les choses dans leurs mains. Pied tombant : elles ne peuvent plus soulever leur pied de sorte que les orteils pointent vers le haut. Les yeux ne se ferment plus.
  • La lèpre est-elle contagieuse ? Puis-je être infecté ?
    La lèpre est une maladie difficilement transmissible. Seul un contact direct et prolongé avec une personne affectée et non traitée permet la contamination. De surcroît, plus de 95% de la population possèdent une résistance naturelle.
    Est-ce que je peux être infecté ?
    Non. Il est hautement improbable de contracter la maladie de la lèpre lors d’un voyage de vacances, par exemple. Même une visite dans un hôpital abritant les personnes atteintes de la lèpre n’entraîne pas de contamination. 72 heures après la prise de l’antibiothérapie, un patient n’est déjà plus contagieux.
  • Peut-on guérir de la lèpre ? Comment la lèpre est-elle traitée ?
    Oui.  Depuis 1982. La lèpre est curable grâce à l’antibiothérapie, une combinaison de trois antibiotiques (Rifampicine, Dapsone et Clofazimine). Le traitement est très efficace et tue le bacille de la lèpre (Mycobacterium leprae).
    72 heures après la prise des antibiotiques, les patients ne sont plus contagieux. Les cas légers de lèpre peuvent être guéris en l’espace de six mois et les cas graves en l’espace de deux ans.
    Plus la maladie est détectée et traitée tôt, mieux c’est pour les personnes concernées. Une fois guéries, la lèpre ne se voit plus et elles souffrent moins de la stigmatisation.
    Notons que, depuis 1982, plus de 15 millions de personnes ont été guéries de la lèpre !
  • Pourquoi la lèpre existe-t-elle encore ?
    De nos jours, les personnes affectées par la lèpre sont encore marginalisées et dans certains pays, elles sont même discriminées par la loi. La peur d’une maladie qui peut défigurer si cruellement les personnes touchées est également grande. C’est pourquoi les gens cachent leur infection ce qui entraîne de graves conséquences, l’absence de traitement ou un traitement trop tardif provoque des handicaps à vie.
    L’entourage proche peut également être contaminé.
    Dans de nombreux endroits, l’accès à des soins de santé efficaces fait aussi défaut. Il arrive souvent que le personnel médical spécialisé n’ait pas les connaissances nécessaires sur la lèpre. Or, il est important de traiter la lèpre à temps afin de stopper la transmission de la maladie et les handicaps.
    Le travail d’information, la recherche active de cas dans les régions reculées et la formation du personnel de santé sont donc essentiels.