À la recherche du sourire d’Ofutu
À 15 ans, Ofutu Nsele est une adolescente comme tant d’autres au cœur de la province du Sankuru. Quatrième d’une fratrie de huit enfants, elle grandit au sein d’un foyer uni où ses parents se battent au quotidien pour offrir à leur famille une vie digne. Élève en 7ᵉ année du secondaire, Ofutu nourrit des rêves simples : étudier, jouer, grandir.
Pourtant, depuis six ans, une ombre discrète mais tenace planait sur son enfance : une petite tache indolore sur le corps qui, au fil des années et de sa croissance, s’élargissait et s’éclaircissait. Sans douleur ni blessure visible, la famille ignorait qu’il s’agissait du premier signe d’une maladie redoutable : la lèpre.
La Dépistage Précoce
Le destin d’Ofutu a basculé en juillet 2025 lors d’une mission de supervision menée par le responsable de la Zone de Santé de Kole dans l’Aire de Santé de Nienie. Grâce au regard avisé du personnel de santé, la tache suspecte est immédiatement identifiée et le diagnostic tombe : la lèpre.
Grâce à ce dépistage précoce, la maladie a été stoppée avant d’avoir pu causer le moindre dégât physique irrémédiable. Ofutu présentait une infirmité de degré 0 : pas d’ulcère, pas de paralysie, pas de lésions aux mains, aux pieds ou aux yeux (score YMP de 0/12). Sa cure de Polychimiothérapie (PCT) a été initiée sur-le-champ et suivie avec une assiduité exemplaire pendant six mois, se clôturant avec succès en décembre 2025.
Le Poids du regard des autres
Si le corps médical a triomphé de la bactérie en six mois, la guérison sociale et émotionnelle d’Ofutu s’est avérée plus complexe.
Au sein du toit familial, l’amour et l’acceptation n’ont jamais faibli. Ses parents et ses frères et sœurs continuent de la traiter avec la même affection, sans l’ombre d’une stigmatisation. Mais à l’école et dans le village, la persistance de la tache claire a éveillé la moquerie des camarades de son âge.
Consciente de ce regard qui pèse, Ofutu a progressivement choisi l’isolement. Elle a cessé de participer aux jeux collectifs, esquivant les baignades à la rivière entre filles par pudeur et par crainte du rejet. « Je sais qu’un jour cette tache disparaîtra », confie-t-elle avec une maturité frappante, s’accrochant à la résilience malgré les blessures de la moquerie.
Le Changement le Plus Significatif
Grâce à l’intervention coordonnée de l’antenne TLM Congo du Sankuru, du Bureau Central de la Zone de santé (BCZ), de l’infirmier titulaire et des relais communautaires, la prise en charge d’Ofutu a dépassé le cadre d’une simple distribution de pilules :
La prévention absolue de l’infirmité : L’accompagnement à domicile et les conseils d’auto-soins ont permis d’éviter que la maladie ne dégénère en handicap physique. Ofutu conserve l’usage total de ses mains et de ses pieds.
Le soutien moral et la présence bienveillante : Les visites d’encouragement régulières ont apporté un réconfort émotionnel inestimable à l’adolescente face à l’isolement communautaire.
Le soulagement économique de la famille : La gratuité totale du traitement et la prise en charge des frais de transport ont permis à ses parents, aux revenus modestes, de faire soigner leur fille sans compromettre le budget du foyer.
L’Espoir Retrouvé
Aujourd’hui, alors que la tache sur sa peau continue de s’estomper progressivement cinq mois après la fin du traitement, la famille d’Ofutu regarde l’avenir avec sérénité.
« En voyant les images des personnes défigurées ou mutilées par la lèpre, nous avions très peur », témoignent ses parents.
« Grâce au traitement rapide reçu depuis juillet, nous avons la certitude que notre fille ne tombera jamais dans ces complications. Nous croyons en sa guérison complète. »
Pour Ofutu, l’essentiel est ailleurs : retrouver sa place parmi ses amies, ne plus cacher son corps, et surtout, poursuivre ses études.
« J’espère en une vie meilleure, mais mon plus grand rêve, c’est de continuer mes études comme tous les jeunes de mon âge. » — Ofutu Nsele, 15 ans.
